Robotaxi Waymo đến Toronto: xe tự lái chạy được trong tuyết, đón khách từ 2028

Vài ngày tới, phố xá Toronto sẽ xuất hiện những chiếc Jaguar I-PACE màu trắng, nóc gắn cụm cảm biến. Đó là đội xe của Waymo. Hãng xe tự lái này chính thức sang Canada và chọn Toronto làm điểm đến, với mục tiêu chở những hành khách đầu tiên vào năm 2028.

Jaguar I-PACE chạy điện trong đội xe Waymo dành cho Canada. Ảnh: Waymo

Robotaxi Waymo bắt đầu ở Toronto từ đâu

Robotaxi là xe taxi tự lái, không cần tài xế. Khách mở ứng dụng, gọi xe như gọi taxi công nghệ, xe tự đến đón và chở tới nơi.

Ở Toronto, Waymo chưa cho xe tự chạy ngay. Hãng đi từng bước:

Bước 1, lái tay để lập bản đồ. Người lái điều khiển xe chạy qua từng khu phố để dựng bản đồ độ nét cao (HD map). Đây là loại bản đồ chi tiết tới từng làn đường, vạch kẻ và biển báo, giúp xe tự lái biết chính xác mình đang ở đâu.

Bước 2, chạy thử có người giám sát. Chuyên viên vận hành xe tự lái được đào tạo bài bản ngồi sau vô lăng, sẵn sàng can thiệp khi cần. Giai đoạn này giúp hệ thống làm quen với cách giao thông riêng của Toronto.

Bước 3, đón khách. Waymo đặt mục tiêu mở dịch vụ năm 2028. Khách sẽ gọi xe qua ứng dụng Waymo.

Theo trang Waymo dành cho Canada, hãng đã nhận giấy phép của Bộ Giao thông bang Ontario trong chương trình thí điểm xe tự hành để bắt đầu lái tay và chạy thử. Các khu vực thử nghiệm gồm St. Lawrence Market, Harbourfront, Liberty Village, Parkdale, Don Mills, Yorkdale, Etobicoke và nhiều khu khác. Xe chạy thử gần như suốt ngày đêm, 7 ngày mỗi tuần, để gặp đủ mọi tình huống trên đường.

Xe tự lái của Waymo nhìn đường thế nào

Waymo Driver là tên hệ thống tự lái của Waymo, gồm cảm biến, máy tính và phần mềm AI. Xe dùng ba loại cảm biến:

• Lidar: bắn tia laser ra xung quanh rồi đo thời gian phản xạ, từ đó dựng hình 3D của mọi vật quanh xe.
• Camera: đọc màu đèn tín hiệu, biển báo, vạch kẻ đường.
• Radar: dùng sóng vô tuyến đo khoảng cách và tốc độ của xe khác, vẫn hoạt động tốt khi mưa hoặc sương mù.

Ghép ba nguồn này, xe nhìn được 360 độ, xa tới 300 m, cả ngày lẫn đêm. Phần mềm AI dự đoán người đi bộ, xe đạp và ô tô xung quanh sắp làm gì, rồi quyết định đi tiếp, nhường đường hay dừng lại.

Cụm lidar trên nóc và các cảm biến quanh thân xe. Ảnh: Waymo

Chạy trong tuyết: điểm khó nhất ở Canada

Mùa đông là bài kiểm tra lớn với xe tự lái, vì tuyết có thể phủ kín cảm biến và che vạch kẻ đường. Waymo nói thế hệ thứ sáu của Waymo Driver được làm cho điều kiện này:

• Có cơ cấu tự làm sạch cảm biến, cạo và làm sạch tuyết bám, giống người lái lau kính và đèn xe.
• Phần mềm nhận biết khi trời có tuyết, rồi đổi cách lái cho hợp với mặt đường trơn và cách người khác lái xe lúc đó.
• Hãng đã thử xe nhiều năm ở vùng tuyết và băng tại Mỹ như bắc bang New York, bán đảo Thượng của Michigan và dãy Sierra.

Hiện Waymo đã chạy dịch vụ ở một số thành phố có tuyết hằng năm như Denver và Detroit, và vẫn hoạt động khi nhiệt độ dưới 0 độ C.

Ai đứng sau đội xe ở Toronto

Waymo hợp tác với Element Fleet Management, công ty quản lý đội xe có trụ sở tại Toronto. Element lo trọn khâu vận hành đội xe. Theo thời gian, hai bên sẽ tuyển hàng trăm người cho các việc như bảo dưỡng xe, lái xe kiểm định và chăm sóc khách hàng.

Waymo vốn đã có quan hệ với Canada từ trước: quỹ hưu trí CPP Investments là nhà đầu tư lâu năm, còn Magna International là đối tác sản xuất xe.

Những con số của Waymo hiện nay

• Hơn 400 triệu km chạy hoàn toàn tự lái trên đường công cộng.
• Ít hơn 95% số vụ va chạm gây thương tích nặng so với người lái, tức thấp hơn khoảng 20 lần, tính ở các thành phố Waymo đang hoạt động.
• Hơn 500.000 chuyến mỗi tuần tại hơn 15 thành phố lớn ở Mỹ.

Từ nay tới 2028, Waymo sẽ tiếp tục lập bản đồ và chạy thử ở Toronto. Ai muốn là những người đầu tiên đi thử có thể đăng ký nhận tin trên trang Waymo Canada.